Un asteroid din platină, care valorează 5,4 trilioane de dolari, va trece duminică pe lângă Pământ

Trecerea pe lângă planeta noastră a asteroidului 2011 UW-158 va putea fi urmărită pe internet, în direct, grație unui streaming live realizat de Observatorul din Insulele Canare, începând cu ora 21.00 (ora României, n.r.).

Acest corp ceresc a atras atenția companiei Planetary Resources, specializată în exploatarea minieră a asteroizilor, deoarece 2011 UW-158 are un nucleu de 100 milioane de tone alcătuit din platină.

Asteroidul 2011 UW-158 va trece pe lângă Terra la o distanță de 2,4 milioane de kilometri – de 30 de ori mai puțin decât cea mai apropiată planetă.

Asteroidul are un diamettru de aproximativ 1 kilometru și are o valoare economică uriașă datorită nucleului său din platină.

O organizație științifică denumită Slooh, care asigură legătura dintre telescoapele astronomice de pe Terra și internet, cu scopul de a realiza pentru publicul larg o serie de transmisiuni online în direct, va difuza pe site-ul ei imagini live cu acest asteroid, alături de o serie de discuții și comentarii despre posibila valoare comercială pentru firmele interesate de exploatarea minieră spațială.

Compania Planetary Resources a inclus 2011 UW-158 în clasa asteroizilor de „tip X”.

Asteroizii de „tip X” sunt compuși în principal din metal și par a fi rămășițe ale unor asteroizi mai mari, care au realizat o separare completă a nucleului de scoarța lor.

Mulți dintre ei au apărut în urma unor coliziuni puternice, produse în etapa inițială de formare a Sistemului Solar, care au dus la apariția acestor corpuri cerești, alcătuite doar din nucleul metalic al unor foști asteroizi.

Planetary Resources a lansat vineri într-o misiune de testare un vehicul spațial conceput pentru a efectua foraje miniere pe asteroizi. Prototipul a fost lansat de pe Stația Spațială Internațională (ISS) într-o misiune de 90 de zile ce va consta în testarea programelor software și a sistemelor de control prezente la bordul vehiculului.